Wer nach einem Verkehrsunfall nicht zu einem Rechtsanwalt geht, verschenkt häufig bares Geld. Werkstätten mögen Ihnen eine unbürokratische Unfallabwicklung zusichern, sie sind aber weder berechtigt, Rechtsberatung zu betreiben, noch besitzen sie die nötige Fachkompetenz hierzu. Über Fragen wie konkrete oder fiktive Abrechnung, Wegeunfall, Schmerzensgeld, Haushaltsführungsschaden, merkantiler Minderwert, Reparatur- oder Totalschaden, Nutzungsausfall, Mietwagenkosten, Haftungsquote u.v.m. kann Sie nur ein Rechtsanwalt - idealerweise ein Fachanwalt für Verkehrsrecht - kompetent beraten.
Darüber hinaus verfolgen Werkstätten zuweilen nicht nur Ihr Wohl, sondern eigene Interessen - beispielsweise wenn es um die Frage geht, ob eine Reparatur überhaupt lohnt, und ob deren Kosten dann erstattungsfähig sind.
Selbst als Unfallverursacher kann der Gang zum Rechtsanwalt sinnvoll sein, sei es wegen der Sanktionen durch Polizei oder durch die Straßenverkehrsbehörde, sei es um eine Höherstufung bei der eigenen Kfz-Haftpflichtversicherung zu vermeiden.

Haftet der Unfallgegner für die Unfallfolgen allein, ist die Beauftragung eines Rechtsanwalts für Sie in aller Regel kostenlos. Zwar fallen hierfür Kosten und Gebühren nach Vereinbarung oder nach dem RVG an. Diese zählen jedoch zum erstattungsfähigen Schaden, sodass sie komplett vom Schädiger übernommen werden müssen.
Bei Mitverschulden besteht zumindest eine Pflicht zur anteiligen Übernahme der Anwaltskosten durch die Gegenseite.
Besteht eine Rechtsschutzversicherung, deckt diese im Rahmen ihrer Versicherungsbedingungen ohnehin die Anwalts- und Gerichtskosten ab.

Wir raten unseren Mandanten für den Bereich Verkehr zum Abschluss einer solchen Versicherung, da diese nicht nur bei Verkehrsunfällen, sondern auch bei Ordnungswidrigkeiten, Fahrerlaubnisangelegenheiten und vielen anderen Fällen einspringt, in denen das Kostenrisiko sonst ein erheblicher Faktor wäre. Gleichzeitig sind die Beiträge im Verhältnis zum hohen Nutzen einer solchen Versicherung vergleichsweise günstig.

Selbstverständlich gilt es zunächst, die Unfallstelle zu sichern, Verletzte zu versorgen usw. Anschließend gilt jedoch: Rufen Sie grundsätzlich die Polizei. Lassen Sie sich als Geschädigter insbesondere nicht von Versprechungen des Unfallgegners, er "werde das schon regeln", hiervon abhalten. Nicht selten stellen solche Personen im Nachklang das Unfallgeschehen völlig anders dar, als es sich tatsächlich zugetragen hat.
Versetzen Sie nach Möglichkeit auch die Fahrzeuge vor dem Eintreffen der Polizei nicht, wenn die Verkehrslage es erlaubt. Anderenfalls sollten Sie zumindest einige Fotos von den Fahrzeugen in ihrer Position nach dem Unfall machen.
Wichtig auch: Lassen Sie sich an der Unfallstelle nicht bedrängen und geben Sie keine Erklärungen (wie Schuldanerkenntnisse o.ä.) ab, auch wenn man Ihnen Vorwürfe macht und/oder Sie selbst meinen, Sie hätten den Unfall verschuldet. Bei neutraler Betrachtung aus der Distanz stellen sich die Dinge nicht selten anders dar als unter der schockierenden Wirkung unmittelbar nach dem Unfallereignis.
Sind neutrale Zeugen wie z.B. Passanten vorhanden, sprechen Sie diese ggf. an und fragen Sie nach deren Personalien oder einer Telefonnummer. In nicht wenigen Fällen gibt eine solche Zeugenaussage später den Ausschlag, wenn sich die Angaben der Beteiligten widersprechen.

Zuweilen empfehlen Versicherungen, Werkstätten oder Gutachter ihren Kunden bestimmte Rechtsanwälte. Hierzu ist Folgendes zu sagen:
1. Es steht jedermann frei, einen Rechtsanwalt seiner Wahl zu beauftragen. In keinem Fall sind damit Nachteile wie der Verlust des Versicherungsschutzes oder Zusatzkosten verbunden. Hierauf weisen seriöse Unternehmen auch stets ausdrücklich hin. Es ist also ganz klar festzuhalten: Empfehlungen Dritter sind niemals verbindlich.
2. Es mag zudem bedacht werden, von wem die Empfehlung stammt. Kommt sie von Ihrer eigenen KH- oder Rechtsschutzversicherung, so wird diese im Zweifel das Wohl ihrer Versicherten - und damit das Ihre - im Auge haben, und deshalb Anwälte empfehlen, mit denen sie laufend zusammenarbeitet und gute Erfahrungen gemacht hat. Für Dritte, wie z.B. Werkstätten oder gar die gegnerische die KH-Versicherung, kann dies nicht mit gleicher Sicherheit gesagt werden.